小宫女魏嬿婉第一次出场时，左手手指戴着一个色泽黯淡的红宝石戒指。那是她初进宫时候，什么首饰也没有，被一起在四执库当差的宫女们笑话，她向凌云彻哭诉后，云彻攒了好久的月俸替她买的。戒指是红宝石粉研末制成，不值钱，却是凌云彻送给她的一片心意。

那时候的他们是这紫禁城中贫寒的一对，能有这份心意，已经足够温暖。

嬿婉在四执库已经两年了，每天都不断地熨衣裳熏衣裳，管事的姑姑们只要一个不高兴，就可以拿滚烫的铁熨子朝她扔过来，拿炭灰泼她。嬿婉不想一辈子都做个受欺压的四执库宫女，她当时最大的心愿是能调到宠妃宫里侍候，而凌云彻的梦想是当一个堂堂正正的神武门侍卫，甚至御前当差。

温暖而廉价的戒指，彼时的他和她。

后来的嬿婉飞上枝头，初初得宠，皇帝赏赐了不少珍贵首饰，更适合她娇嫩如春葱的手指，她自然摘下了粗陋寒酸的宝石粉戒指。

可自从一个念头在她心里盘根错节滋长开始，又忍不住翻出来戴了起来。

什么念头？借种。

嬿婉虽然弃了凌云彻，她相信凌云彻对自己的依恋并未改变，这心态，有点像离异夫妻，一方总认为对方余情未了，时不时去纠缠一番。

嬿婉没想到的是，旧情和迷香双管齐下，凌云彻还是夺门而去。其实爱或不爱，都不过一刹那。

这枚戒指第三次登场，是嬿婉来慎刑司送别凌云彻。她带来热气腾腾的鸡丝汤面、口蘑肉片和炒酸白菜，都是从前凌云彻喜欢的。

嬿婉仍戴着这枚红宝石粉戒指，微光枯涩，很配不上水葱似的凝脂纤指。

凌云彻摊开双手，要嬿婉归还戒指，说要带它去黄土之下，以不致寂寞。话甚伤感，唇角却含了一缕淡薄至诡的笑意。

嬿婉走后，海兰进入，凌云彻将戒指交给海兰，说这是他和嬿婉的定情信物，至于有没有用，怎么使用，全在于海兰了。

在如懿断发，被囚禁翊坤宫，形同废后之时，海兰就想使用这枚戒指了，戒面里侧，分明刻着燕舞云间的图样，云是凌云彻，燕是魏嬿婉，其中深意不言而喻，这是魏嬿婉和凌云彻有私情的铁证。

只要证实了与凌云彻有私情的是魏嬿婉，那么如懿的嫌疑自然洗清。皇帝的疑心就像是翘翘板，一头高了，另一头自然低了。就像如懿失宠后，李玉被皇帝打发了，等到十年后，魏嬿婉倒台时，皇帝又打发了进忠，要李玉回来侍候。

可是如懿不干，她说她和皇帝积重难返，并非只用一枚戒指就能东山再起。

她以为要她东山再起什么？年少情深吗？除了她那些早就霉烂的情情爱爱，还能有点别的思量吗？

比如为自己谋一方容身之地，体面地活着；

比如好好陪伴儿子成长，永璂也许成不了大器，可如懿哪怕与皇帝维持表面的和睦，对永璂而言，他也是一个父母双全的嫡子，而不是生母自戕的形同废子；

比如和海兰抱团取暖，为极得圣心的永琪铺路，明明白白告诉永琪，两位额娘对他的期望，以避免母子相疑、兄弟离心。

可是如懿不干，她只记得潜邸的岁月里，她年轻鲜红的唇、大大的眼睛、皮肤洁白得像新磨出的米浆，她身边的男子，有和田美玉般的面容、寒夜星辰般的眼睛、和蓬勃清朗的五陵少年的贵质风雅。

她一直以为这个男子是她的未来、她的终身、她的生死相依，却原来甘美时他一直都在，凄苦时浑不见踪影。

于是她失望，她绝望，她心灰意冷，她不想再在镜花水月之地求无根无存之物，一个女人对情爱绝望，就对整个人生绝望，连儿子也不顾了，连三十年来福祸相依的姐妹也不顾了，连凌云彻慨然赴死为她图一个转圜的心意也不顾了，她这个没出息的窝囊样，又如何对得起忠心事主的容珮和三宝？

既然如懿非要烂泥扶不上墙，海兰只得携带这枚四度登场的戒指退下。

待到它五度出场，已是如懿死后十年。

前一夜，海兰蛊惑了陈婉茵，向皇帝揭发出魏嬿婉多年来桩桩件件，其中有一句，皇贵妃与凌云彻有私，却嫁祸乌拉那拉氏，而之后召来的春婵也并未否认这一条。

第二天，海兰就将这枚红宝石粉戒指，献到皇帝面前，说是当年奉姐姐之命去赐死凌云彻时，他握在手里不肯放开的。皇帝托在掌心盯了片刻，记忆中这枚戒指曾经长久地出现在一个女人手上，似乎凌云彻死后，那双手上再没有了这枚戒指。

皇帝翻过来，看见戒指背面的燕舞云间。

这枚戒指最后一次登场，是在皇帝和魏嬿婉大清算之时。

实在是不值钱的东西，皇帝随手丢下，那戒指在锦绒毯上滚了几圈，滚到嬿婉脚边。嬿婉不觉匍匐上前，将它紧紧攥在手心，那小小的指环硌在手心里，冰凉坚硬。嬿婉像是找到了永生永世的寄慰，再不肯放开。

有泪潸然而落，是欣慰，是失而复得的喜悦。

被灌下牵机的嬿婉大口大口地吐着血，架子上明黄的皇贵妃袍服，五彩凤凰，丰艳牡丹，盘旋成吉祥如意的口彩。

嬿婉松开紧握的手心，忍着撕裂般痛楚，将那枚戒指往手指上套——云彻哥哥，我这一辈子唯一对不住的只有你。你等我，我来了，我来找你了。

嬿婉恍惚看见年轻的自己，穿着一身宫女装束，欢快地奔向长街那一头等候的凌云彻。

魏嬿婉她这是后悔了吗？后悔放弃年少纯恋、走上这条披荆斩棘不归路？

当然不是。

那些年少时光只是在临死前的回忆里格外甜美，年少的真实是每天做不完的熨衣裳熏衣裳，是管事姑姑朝她扔滚烫的铁熨子，拿炭灰泼她。她拼命攒银子，贿赂管事姑姑，才换到阿哥所侍候，因着嫡子永琏死在阿哥所，各皇子公主都回到生母宫里抚养，她又被分派到纯妃的钟粹宫。在钟粹宫刚刚引起皇帝注意，就被一脚踢到花房劳役，更是倒了血霉陷入启祥宫。

多少不堪的往事，只有在时光滤镜加持之下，才不见了艰难，只余甜美。

魏嬿婉从来不曾后悔自己的选择，那一日，在御花园，当着娴贵妃和旧主嘉妃的面，她如愿拨动皇帝心弦，当场被封为官女子，是夜侍寝。

自从踏上这条不归路，争宠是她唯一的生存之道。

她学习诗文歌舞饮食衣饰之道，别人的闺阁教养，她只能靠自己的努力一点点补上。她用心揣摩圣意，极力迎合圣心，她下狠手排除异己，十年生六胎风光固宠。

她这么努力地生活，不是用来后悔的，就算时光倒流一百次，魏嬿婉依然会坚定地选择成为孝仪纯皇后。

临死前想套上那枚三十多年前的戒指，不过是富贵已成定局，生命再无可能，于是贪恋时光最初那一点甜。所谓“你等我，我来了，我来找你了”，那是将死之语，倘若果然死而有灵，她是愿意做奉先殿里享皇家香火供奉的孝仪纯皇后，还是指间一枚红宝石粉压制的廉价戒指、笑靥如花奔向云彻哥哥的嬿婉妹妹？