在距今四千多年前的古中国，就已有佩戴戒指的历史记载。原始时期先民们的骨质、石质、角质等古朴材质的指环与其他众多古老的装饰物都是古人类智慧的结晶。直到今天，戒指成了男女婚恋的信物。在这中间的几千年的漫长时间里，中国的戒指的文化内涵又发生了怎样的变化呢?

我们先来看一下“戒指”的这个名字。我们中国人对于某一件物品的命名向来是极为讲究的。戴在手指上的环状物体为什么叫作“戒指”？“戒指”，文字表面的意思为戒在手指上。“戒”这个字含有禁止戒掉的意思，也就是说，戒指可能是一个用来警示作用的标志物。所以说，在古代最先起源的戒指，作为炫耀富贵美好装饰品的可能不是很大，而对于现代这种男女情爱的纪念意义来说可能性也不大。

其实，戒指在中国古代的宫廷，的确是一种禁止或戒止的标志。戒指用于当时皇帝三宫六院、七十二嫔妃佩戴，用来记事用的。当后宫的那些妃子，被皇上选中侍寝，太监就记下她被皇帝临幸的日子，并在她右手上戴枚银戒指作为记号。当妃子有了身孕或来大姨妈不能给皇帝侍寝的时候，太监就为她戴一枚金戒指于左手上，以禁戒帝王的“宠幸”。所以，戒指在当时宫廷中，成为了皇帝那群女人用来避开忌讳的特殊标记，确实是奇葩。

后来戒指传到民间，就不是当时在皇宫之中的意思了，而是为了美观，作为配饰。时间长了便成了一种的独特风气。当然，与今天我们知道的一样。在中国古代，戒指也有作为古代婚礼的聘礼习俗。但是，现在中国在结婚典礼上，新郎新娘互相为对方戴上一枚作为结婚信物的戒指的这种做法，就和中国的传统文化无关了。交换戒指的做法其实是来源西方国家的传统。

现在的社会，自由恋爱的观念和西方的婚姻形式文化一直在冲击着中国人。戒指也成了中国人光明正大的婚恋信物。当然，时至今日，戒指也早已经成为一种时尚的饰物，代表着幸福美满的婚恋关系。